US Camel Corps

Voici un épineux sujet; en effet, il est bien difficile d'obtenir des informations fiables à ce sujet.

La première fois que l'idée d'utiliser des chameaux dans le cadre militaire date de 1836, mais est restée à l'état de simple projet pendant près de 20 ans. Un des soutien du projet était Jefferson Davis

En 1855, le Congrès américain à débloqué un budget de 30.000 dollars pour l'achat de chameaux et dromadaires.

Un premier groupe de 31 (33 ou 34 selon les sources) animaux est arrivé aux Etats-Unis en mai 1856 accompagné par 5 guides (qui auraient été des grecs de confession musulmane selon certaines sources, syriens, libannais et arabes selon d'autres) , un second troupeau de 41 bêtes étant réceptionné en février 1857.

Le premier groupe à été pris en charge par l'armée en juin 1856 et conduit à Camp Verde (Texas)
Les premiers test sont assez prometteurs et les qualités des animaux en résistance et en capacité de charges sont reconnues.

Le Lt Beale dirige une expédition expérimentale entre Fort Defiance et la rivière Colorado en 1857 avec 25 chameaux.
Deux autres missions sont organisées en 1859 et en 1860.

La guerre de Sécession met fin à l'expérience, le fait que Davis aie soutenu ce projet et qu'il soit devenu le président des Etats Confédéré à peut être joué un rôle dans cette décision, bien qu'il soit plus vraisemblable que les préoccupations de la guerre civile  aient fait passé ces expériences au second plan, les nécessités de la guerre étant bien plus importante pour les deux camps.

Après avoir été conservés quelques temps en 1859/1860 à Fort Tejon, ces animaux sont transférés vers la Californie pour être mis aux enchères
La plupart des animaux finissent par être vendu à des propriétaires privés (cirques, zoo, et entreprises de transport), certains se sont échappés et quelques autres ont été conservés par Beale et certains de ses adjoints.

Indépendamment des réelles aptitudes de ces animaux pour les missions de transport en zones arides, plusieurs problèmes se sont posés.
L'odeur assez forte de ces animaux indisposaient les soldats chargés de les accompagner, de plus ces derniers reprochaient aux camélidés leur mauvais caractères. Les chameaux crachaient et mordaient les hommes
Les chevaux et les mules, pas habitués à ces gros animaux en avaient peur.

Il semble bien, la plupart des sources que je qualifierai de sérieuses (US Army, Association historique de Fort Tejon, Administration des parcs nationaux) développant la même thèse, qu'aucune unité constituée n'a jamais existé.
L'armée à bien été propriétaire de ces animaux et en a assuré l'entretien. Les missions effectuées ayant été organisées à des fins expérimentales.

Un blog ( http://theblogofteresa.com/us-camel-corps/   ) fait état de la seule charge qui aurait été menée avec des chameaux (plus probablement des dromadaires) contre des indiens Mojave. Cette charge, particulière s'il en est, n'a pas été menée par des militaires, mais par des civils chargés de convoyer les animaux vers un dépot.

Malgré tout, trouvant l'idée séduisante, je suis résolu à intégrer des troupes armées de l'US Camel Corp dans mon décor, que ce soit de la pure fiction n'est pas grave, le train miniature est un hobby et est destiné à se faire plaisir, pas à reconstituer une vérité historique (Ceci est un point de vue personnel)

Mais il est  difficile de trouver des informations sur les tenues qui auraient pu être portées par les soldats servant dans cette unité.
Plus exactement, j'ai trouvé des informations différentes qui ne font qu'embrouiller les choses.
Des photos de reconstitutions

Source :  https://secure.lamaregistry.com/ilreport/2006July/US_army_camel_corps_beginnings_july.html 

De rares images d'époque

Source :  http://www.sharlot.org/library-archives/days-past/the-u-s-army-camel-military-corps-in-arizona-part-ii/ 

Des figurines censées représenter le Camel Corp

Source :  http://www.tlbminiatures.com/merites.html 

Sources informations :

http://en.wikipedia.org/wiki/U.S._Camel_Corps
http://www.texasescapes.com/CFEckhardt/US-Armys-Camel-Corps.htm
http://www.forttejon.org/camel.html
http://www.army.mil/article/19778/HUMP_2_3_4__Marching_into_History_with_the_U_S__Camel_Corps_/
http://www1.westcoastcwc.com/Images/other/Format_Camel_Corps.pdf
http://www.vvchc.net/marker/Camel%20Corps%20narrative.html


Le US Camel Corps en miniature

Les figurines que je vais préparer sont destinées à l'avant plan du module "Chelly Canyon". Elles seront présentes sur le réseau en alternance avec d'autres groupes de personnages (Outlaws, Apache Warriors, Apache Scout)

Trois bases seront utilisées.
Sur l'une d'elle, je disposerai des dromadaires de bât et un chamelier habillé à l'orientale
Sur la deuxième et la troisième, des méharistes armés du Camel Corp.

Les figurines - échelle 15mm - sont issues de la gamme "Patrols in the Sudan" de Peter Pig.

Une photo permettant de comparer les troupes du Camel Corps du Soudan de chez PeterPig (15mm) et de chez Pendraken (10mm). Les poses des pièces Peter Pig sont plus variées ce qui fait leur intérêt, ceci sans nier la qualité des pièces Pendraken, mais celles-ci sont moins adaptées à mes besoins.


Après avoir consulté les différentes sources à ma disposition, j'ai modifié les uniformes britannique pour me rapprocher le plus possible des tenues portée par le 1er Dragoon à la fin des années 1850.


 

Source :  http://www.historicalimagebank.com/gallery/main.php/v/album01/album14/TPW7+-+U_S_+Dragoon+on+Horseback+c_1850.jpg.html

Première étape, jouer de la fraise Dremel pour modifier les uniformes par retrait de matière. Les couvres-chefs surtout, car il faut tranformer les casques coloniaux en casquettes entre autres choses. Certaines figurines étant en double, il est possible de faire une comparaison.

Ensuite, gros travail de mise en couleur sur base de la documentation citée plus haut et en prenant quelques libertés, tout à fait possibles puisque l'unité représentée n'a jamais existé.

Quelques images des figurines pendant le processus de mise en couleurs.

Dans un ou deux jours maximum, les figurines terminées.

Chelly Canyon - Navajo's Hogan - mise à jour 12/2019

Dernier élément de décor pour le module Chelly Canyon  : un Hogan navajo.

Les indiens Navajos ont occupé à la région du  canyon de Chelly dès la fin du 18ième siècle et ce site est toujours propriété de la Nation Navajos et administré en collaboration avec l'Administration des Parcs Nationaux.

L'habitat traditionnel des Navajos est le Hogan.
Deux types de constructions existaient.

Le Hogan dit "femelle" est l'habitation familiale type. En forme de coupole et d'un diamètre d'environ 8 mètres, cette habitation est faite d'une structure en bois recouverte de terre qui assure l'isolation thermique.

L'entrée de cette habitat est toujours orientée vers l'est.

Composée d'une seule pièce, le Hogan avait le sol creusé de manière à laisser un rebord formant banquette sur le pourtour intérieur de l'abri. Cette banquette était ensuite recouverte de peau ou de tapis qui fermait également l'entrée.

Le centre de l'espace habitable était occupé par le foyer, une ouverture dans le dôme permettant l'évacuation de la fumée.
La partie sud était la place des hommes, la partie nord celle des femmes et des enfants, le chef de famille s'installant face à l'entrée.
Toutes les activités familiales, (cuisine, couture, tissage, ...) avaient lieu dans le Hogan.

Le Hogan était généralement entouré d'un enclos abritant les chevaux et/ou les moutons.

Le Hogan dit "mâle" est une construction plus petite et dotée d'un couloir d'accès. Ce type de Hogan à une vocation religieuse.

Constitué de 5 faces triangulaires formant une sorte de pyramide et recouvert également de terre pour l'isolation, le Hogan "mâle" est prolongé par un vestibule d'accès fermé par une peau ou une couverture.

C'est un lieu sacré réservé aux cultes


Ayant choisi des vues du Canyon de Chelly pour fond de décor et m'étant inspiré de nombreuses photos de ce lieu pour réaliser le décor en lui-même, il me semblait normal d'évoquer également la présence des indiens Navajos en ce lieu.
J'ai donc intégré un Hogan "mâle" au décor.

Construction du Hogan.

 Pour cette structure, puisqu'elle devra se placer à l'avant plan du module, j'ai estimé ses dimensions par rapport à certaines photos qui montre une personne près d'un hogan et ramené cela à l'échelle 1/122 correspondant aux figurines de 15mm.

Etape 1 : création d'un gabarit en carton. J'ai réalisé ce gabarit en assemblant 5 triangles de 16mm sur 25 mm de façon à former une pyramide à 5 côtés. J'ai ensuite ajouté le couloir.

Etape 2 : sur ce gabarit, j'ai collé des cure-dents coupés à longueur.

Etape 3 : j'ai préparé un mélange de terre (la même terre que le sol du décor) et de colle blanche diluée. A l'aide d'un couteau à peinture, j'ai appliqué ce mélange sur la structure en bois - comme dans la réalité - en donnant la forme adaptée correspondant aux photos trouvées sur le Net. Une petite partie des boiseries du couloir est laissée découverte comme sur la photo du lien suivant : http://www.shutterstock.com/pic-42871582/stock-photo-hogan-navajo-native-indian-house.html

Etape 4 : la structure est collée sur un morceau de carton, puis la liaison entre cette base et la structure est réalisé avec de la colle et de la terre.
De la colle diluée à 50% est ensuite disposée à la seringue et avec délicatesse pour tout solidifier.

Après mise en place et finitions

Figurines module 1 - part 2

Les 14 cavaliers sont collés dans le canyon à l'arrière du réseau. La colle est encore fraîche d'où une couleur du sol un peu différente.

Tout d'abord, pour bien confirmer que ce sont des figurines en 10mm

Après mise en place

Il y a 12 figurines Union Cavalry Mounted en marche de chez GHQ et 2 figurines (le clairon et le porte-guidon) de chez Perrin

J'aurais pu, en regardant les photos en gros plan, pousser le détaillage plus loin (les sanglons sur les couvertures roulées par exemple), mais ces figurines étant destinées à figurer sur l'arrière du réseau, je n'en ai pas vu la nécessité

WesterN City II - part 7

Une courte vidéo du module Chelly Canyon

Les cactus arrivent

Les cactus et figuiers de barbarie sont peints et installés
Ces produits, en théorie prévus pour le HO et distribués pas Pegasus Hobbies, se présentent sous forme de boîtes permettant de construire 60 plants d'une taille allant de 1,5cm à 3,5 cm (de plus grands cactus sont disponibles sous d'autres références)

L'aspect au déballage n'est pas très engageant - plastique souple d'un horrible vert clair, mais un peu de peinture, un jus et un brossage à sec y remédient aisément.

De plus, mis à part les plus petits plants, les autres sont en pièces détachées (socles - branches), ce qui permet de varier les compositions des plants.

Mis à côté de figurines de 15 mm, voici ce que cela donne :

Cactus Pegasus Hobbies et figurine 15mm Peter Pig

Cactus Pegasus Hobbies et figurine 15mm Freikorps

Grand cactus Pegasus Hobbies et cavaliers Peter Pig 15mm

Petits cactus Pegasus Hobbies et figurine Preiser N

Cette dernière photo prouve que ces cactus semblent trop grands pour l'échelle N.

Les deux suivante donnent une solution à ce problème.

J'ai tout d'abord placé quelques cavaliers en 10 mm juste à côté d'un massif de figuiers de barbaries d'un peu toutes les tailles. Le résultat n'est pas brillant, les cavaliers semblent minuscules par rapport à la taille des raquettes des figuiers

Figuiers de Barbarie Pegasus Hobbies et figurines GHQ 10mm

J'ai ensuite placé les mêmes figurines à quelques centimètres d'un autre massif de figuiers, et les figurines sont en léger contre-bas par rapport aux figuiers.

La différence d'échelle est nettement moins gênante.

De plus la photo est prise d'un peu plus loin, et à l'oeil nu, il n'y a vraiment aucun souci, rien qui "choque l'oeil".

Chelly Canyon, les trains arrivent

Le décor et les figurines font partie d'un tout, il ne manque que les trains.

2-6-2 Bachmann - Southern Pacific

4-4-0 Jupiter Bachmann - Central Pacific

et avec une machine plus "moderne"

GP38 Bachmann - décoration personnelle

GP38 Bachmann - décoration personnelle

La mise ne place de la végétation n'est pas terminée, le reste est à "l'atelier de peinture".

Figurines module 1 - part 1

Les deux premières figurines pour le module 1 (Chelly Canyon) sont terminées. Il reste encore à peaufiner leur intégration dans le décor, sachant que le support de ces figurines ne sera pas collé, mais simplement encastré dans le sol.

Au départ, ces figurines de chez Peter Pig en 15mm étaient celles-ci

Après transformation de l'une d'elle par torsion à la pince et mise en peinture, voici comment sont les figurines :

Sommairement mis en place et photo avec flash (contrairement aux précédentes)